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La vente de la Bibliothèque scientifique des Jussieu est un événement dont tout le monde comprend la gravité, et c'est avec regret qu'on verra se disperser une collection. à la formation de laquelle trois générations de savants illustres ont consacré leur fortune et leurs soins. La Bibliothèque des Jussieu est en effet bien connue des savants français et étrangers, et on ne nous taxera pas d'exagération lorsque nous dirons, avec M. Pritzel, que c'est une des plus remarquables qui, depuis une cinquantaine d'années, aient été livrées aux enchères. Nous eussions désiré la voir acquise par l'État, et les trésors qu'elle renferme répartis entre les bibliothèques de nos Facultés, mais les circonstances en ont autrement décidé. On oublie trop, dans notre siècle d'utilités matérielles, que les livres ac

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quièrent une nouvelle valeur après avoir été feuilletés et annotés par les hommes de génie. De même que les grandes collections scientifiques ou artistiques, lorsqu'elles ont été le point de départ d'un progrès de l'esprit humain, deviennent, par là même, la propriété commune de la Nation qu'elles ont contribué à ennoblir, de même une bibliothèque qui a été, pendant un siècle et demi, le sanctuaire d'une famille de savants et où a été élaborée la MÉTHODE NATURELLE, devrait rester à jamais l'asile inviolable de la science. Malheureusement il n'en est point ainsi : dans quelques mois il ne restera rien de cette Bibliothèque qu'ont tour à tour consultée Linné, Lamarck, Du Petit-Thouars, Cavanilles, Correa de Serra, Vahl, Aublet, les deux Richard, Kunth et une foule d'autres personnages distingués qui se sont fait un nom glorieux dans la science.

On a vu sans doute des bibliothèques plus riches en livres curieux, rares ou remarquables par le luxe de la typographie et de la reliure, mais il n'en est pas qui se recommandent davantage par le choix des ouvrages.

La pensée dominante des maîtres illustres qui l'ont formée a été de réunir avant tout les livres utiles à la science de la nature; les livres de pure curiosité ou étrangers à l'histoire naturelle ne sont là que pour mémoire, mais ils témoignent de la vaste érudition littéraire et scientifique des Jussieu. Livres d'histoire, de géographie, de médecine, d'anatomie humaine et comparée, de physiologie et surtout de botanique, tel est le fonds essentiel de cette vaste collection commencée par Antoine, et continuée sans relâche jusqu'au dernier représentant de la famille, Adrien de Jussieu, qui n'était pas moins zélé que son père et ses grands-oncles à accroître ce trésor domestique. On jugera de sa coopération à l'œuvre de ses ancêtres, par le nombre immense d'ouvrages modernes que, dans son désir de ne point laisser de lacunes dans ce qui devait être l'expression la plus complète de la science,

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y a successivement ajoutés. Son esprit méthodique avait d'ailleurs présidé au classement des livres qu'il avait reçus en héritage, et aujourd'hui sa bibliothèque, encore in

tacte, retrace, par sa disposition même, les accroissements graduels de la science. C'est qu'Adrien de Jussieu méditait le plan d'une histoire de la botanique, travail énorme que lui seul était en mesure d'accomplir, lorsque la mort est venue l'enlever presque inopinément, et dans toute la vigueur de l'âge, à ses travaux et à ses nombreux amis.

Nous n'avons pas cru nécessaire d'indiquer ici les principaux ouvrages de ce vaste dépôt scientifique; pour l'homme de science auquel s'adresse ce catalogue, une mince brochure peut avoir souvent plus de valeur qu'un in-folio à tranches dorées; nous aurions en outre paru douter des connaissances bibliographiques des botanistes en cherchant à fixer leur attention sur les ouvrages les plus saillants; au surplus, nous espérons que les personnes auxquelles ce catalogue parviendra sauront y trouver elles-mêmes les livres qui les intéressent directement.

Outre les ouvrages imprimés, la Bibliothèque des Jussieu contient encore de précieux manuscrits dont les premiers ont été recueillis par Antoine de Jussieu; nous signa