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croyance populaire, formée comme celle des Grecs, ait eu pour éléments des combinaisons d'une aussi haute métaphysique. Hercule a commencé par être un héros déifié; il a fini par être le DieuSoleil. Comment admettre une marche opposée? Au reste, la publication de la correspondance de MM. Hermann et Creutzer est un service signalé rendu à la littérature et aux recherches mythologiques. Je me suis d'ailleurs expliqué sur le mérite de cet excellent ouvrage dans l'écrit intitulé: Ueber das Vorhomerische Zeitalter, St. Petersburg, 1819.

MÉMOIRE

SUR

LES TRAGIQUES GRECS.

1824.

(Extrait du tome X. des Mémoires de l'Académie Impériale des Sciences.)

MÉMOIRE

SUR

LES TRAGIQUES GRECS.

L'ESPRIT humain, habitué à l'ordre constant et sensible qui gouverne le monde physique, cherche naturellement à appliquer au monde moral cette loi de progression qui soumet tous les germes à un développement visible et graduel. Il est certain que l'on découvre sans peine, dans l'histoire des sciences que nous nommons exacles, cette succession continue d'idées qui les enrichit sans cesse de nouvelles investigations et d'observations supérieures à celles qui les ont précédées; mais il n'en est pas de même des arts de l'imagination et de l'esprit. Météores légers et brillants, leurs époques les plus éclatantes ne sont assujetties à aucun calcul déterminé. Leurs phases ne sont pas liées entr'elles et ne promettent pas un retour périodique. Tout dans l'histoire des arts (pris dans la plus vaste acception du mot) est inattendu; leurs chefs d'oeuvre sont des phénomènes, leurs triomphes des surprises. On n'assiste pas à leur développement; on devine tout-au-plus leurs progrès. Souvent à peine nés,